無理難題

 

昨日、夕暮れ迫る野川。

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思いやりのない人間て、何が楽しくて日々暮らしているのだろうね。それなくて楽しい、それなり豊かな生活なんて、できるはずがないと思うのだ。

おととい、道路の右側を歩いていて、右側の交差する小径から自転車が一時停止せず、またスピードもほとんど落とさずに左折してきて私は咄嗟に身構えた。自転車に乗っていたのは40歳代前半くらいの連休最終日を過ごしているであろうサラリーマン風の男、電動ママチャリ、単独。交差点の左右から人や他の自転車やクルマなどが絶対来ないと見通すことができる超能力者。しかし、間違っていた。なのに危険な目に遭わせた通行人に頭を軽く下げることすらできない。

むろん推測だけれど、その男はきっとしっかりした企業か何かに普段は勤めているのだろう。世田谷区に妻子持ちで暮らせるだけの資力があるのだ。だからおそらくいい大学を出ているのだろう。ところがこうした人間としての当たり前ができないのだ。

昨日もほぼ同じことが起こった。冒頭の写真を撮った後、自宅近くを自転車で法規通り左側通行をしていた。まもなく左側に、向こうにとっては丁字路となる交差点がある。私は優先道路を走っている。私は他の自転車乗りを＜ひとつも＞信用していないので、一時停止せずに曲がってくる者がいるといつものように推定して対応できるようにしていた。すると案の定、やはりママチャリの、しかも今度は子どもを乗せた長髪の30歳代くらいの男が勢いよくこっちの優先道路に出てきた。

「危ないよ！」

私はさすがに声を上げた。子どもを乗せているのだぞ、なおさらだ！しかしその男は私に一瞥をくれるだけで、速度を上げて行ってしまった。子どもはどんなふうに育っていくのだろう。

他者に配慮ができぬ者たちが多数派だとは信じたくない。しかし、多過ぎる。

Kは交通誘導の仕事をしていて通行人たちに軽んじられること、また悪罵などを浴びせられること頻々、いちいち傷ついたりしていては心がもたないと言っている。たまに温かい言葉をかけてくれる人もいるようだけれど、それで人間の性は善と信じ込めるほどの証拠にはなっていない。

「平生はみんな善人なんです。少なくともみんな普通の人間なんです。それが、いざという間際に、急に悪人に変るんだから恐ろしいのです」とは漱石の『こころ』の一節。きっと上記二人も普段は＜普通の＞社会人、夫、父親なのだろう。けれど、同僚や妻、我が子には持てるであろう思いやりをそれ以外の人間にはほとんど持たないのだ。雑風景の一部でしかない、あるいはもっと言えば、邪魔な、いなくてもいい存在でしかないのだろう。

３日前、桜新町のLIFEというスーパーへ行った。LIFEの数ある店舗の中でも新しく、桜新町や用賀の富裕層を顧客として対象にするがゆえ高級感がある。

義父の娘が自転車を駐輪場から出そうとしていた。彼女のところへ自転車を押して近づき、スペースが空くのを待つ少女がいた。中学３年生くらいか。健康的で可愛らしい子だ。義父の娘が自転車を出し、どうぞという仕草をすると、少女はペコリと頭を下げて、「ありがとうございます」と言った。感動的で、私は義父の娘に「いい子だね、あの子」と声をかけた。「ね。清々しい子だね」。

なぜ世の中はこうした少女のような人間しかいないようにはできていないのだろう。本当にそう思った。なぜ無理難題なのだろう、と。